Verden over lider 107 millioner mennesker af alkoholafhængighed.4 Alkoholforbruget varierer efter religiøse og kulturelle holdninger og har en tendens til at være højere i højindkomstlande.5 Alkoholafhængighed udvikler sig almindeligvis i 20’erne og 30’erne, selvom nogle ramte individer typisk starter med at drikke for meget midt i teenageårene.1,6 Mænd har en dobbelt så stor sandsynlighed for alkoholafhængighed som kvinder.6
Alkoholforbrug er den kausale faktor i flere end 200 sygdoms- og skadetilstande, herunder mentale og adfærdsmæssige forstyrrelser, lever cirrose (skrumpelever), kræft og hjerte-karsygdomme.7 I en multinational oversigt led 77% af mennesker med alkoholafhængighed af mindst en komorbid (samtidig) forstyrrelse.8
Brug af alkohol er den syvende største risikofaktor for tidlig død og invaliditet over hele verden, idet det står for 2,2% af alle dødsfald hos kvinder og 6,8% dødsfald hos mænd.5 Blandt mennesker i alderen 15-49 år er brug af alkohol den førende risikofaktor for tidlig død, ansvarlig for 3,8% af dødsfald hos kvinder og 12,2% hos mænd.5 Mange af disse dødsfald stammer fra læsioner i forbindelse med trafikulykker og vold.7
En verdensomspændende oversigt fra Verdensundhedsorganisationen (WHO) fandt, at mennesker med alkoholafhængighed mister gennemsnitligt to ekstra dage med arbejde eller aktiviteter pr. år.9 Denne lidelse påvirker personens mentale helbred, følelsesliv og relationer med partnere, familie og kolleger.6