Over hele verden vil de fleste mennesker (70%) opleve en traumatisk begivenhed i løbet af livet.6 Selvom størstedelen af de mennesker, som udsættes for traumer, normalt kommer over det, vil omtrent 5,6% af de udsatte udvikle PTSD.3 Dette svarer til, at omkring 3,9% af alle mennesker oplever PTSD i deres liv.3 PTSD er mere end dobbelt så almindelig blandt kvinder end blandt mænd og er mere almindelig i høj-indkomstlande end i lavindkomstlande.3 PTSD raten er højere blandt veteraner og andre, hvis job øger risikoen for at blive udsat for traumer (f.eks. politifolk, brandmænd og ambulanceførere).2
Nogle mennesker med PTSD kommer sig hurtigt, mens andre kan have symptomerne i mange år.2 PTSD kan have negative konsekvenser på mange aspekter af folks liv, herunder i intime relationer, i venskaber og socialt liv, som forældre, på økonomien og på jobbet og den akademiske præstation.4
En verdensomspændende oversigt fra Verdenssundhedsorganisationen (WHO) fandt, at mennesker med PTSD mister gennemsnitligt 15 ekstra dage med arbejde eller aktiviteter pr. år sammenlignet med mennesker uden PTSD,7 hvilket kan føre til substantielle tab. Blandt ældre mennesker kan PTSD-symptomer kraftigt forværres med nedgang i helbred, reducerede kognitive evner og social isolation, som tilføjes sygdomsbelastningen.2