Maniakaalsed ja depressiivsed sümptomid on üksteise täielikud vastandid ning sellest tuleb ka haigusseisundi nimi „bipolaarne häire“.
Maniakaalne faas1 – haige on ebaloomulikult rõõmus, aktiivne ja energiline. Ta võib olla erakordselt jutukas ja rääkida, et „pole end iial paremini tundnud“. Haigele võib saada kinnismõtteks mingi konkreetne tegevus, nt romaani kirjutamine, tema mõttetegevus võib olla elavnenud ja tähelepanu kiiresti hajuda. Ta võib magada vähe või üldse mitte. Haige võib käituda riskantselt, näiteks kulutada mõõdutundetult raha, harrastada juhusuhteid või teha hulljulgeid investeeringuid. Samuti võib ta muutuda ärrituvaks ja võib vahel vajada haiglaravi. Sellised sümptomid võivad kesta nädala või kauem.
Depressiivne faas1 – haiget tabab tugev meeleolulangus ning tõenäoliselt ei tunne ta huvi ühegi tegevuse vastu ega naudi pea mitte ühtki ettevõtmist. Ta võib tunda nädalaid kurbust ning tühjus- ja lootusetustunnet ning see vähendab tema suutlikkust töötada ja teistega lävida.
Bipolaarsel häirel on palju vorme, mis erinevad maniakaalsete ja depressiivsete sümptomite olemasolu ning raskusastme poolest.1 Enamikul haigetest esineb mõlemaid faase.1