Les troubles bipolaires sont des troubles de l’humeur caractérisés par des phases d’euphorie et des phases d’humeur déprimée.¹ Une phase d’euphorie est appelée « épisode maniaque » et une phase d’humeur déprimée, « épisode dépressif ». Entre ces épisodes, l’humeur du patient peut redevenir normale, bien qu’il soit souvent incapable de fonctionner au mieux de ses capacités.¹

Les troubles bipolaires sont des affections graves, comme en témoigne un risque de suicide plus de 20 fois supérieur à celui de la population générale.² Environ un tiers des personnes atteintes d’un trouble bipolaire ont tenté de se suicider au cours de leur vie.³

Les symptômes de manie et les symptômes de dépression sont à des pôles opposés, d’où le nom de « trouble bipolaire ».

• Épisode maniaque¹ – La personne qui traverse un épisode maniaque semblera anormalement joyeuse et pleine d'énergie. Elle peut être extrêmement volubile et dire des choses comme : « Je me sens au sommet du monde. » Elle peut devenir obsédée par une activité particulière, comme écrire un roman, ou donner l’impression que ses pensées s'emballent et qu'elle est facilement distraite. La personne peut dormir peu, voire pas du tout. Elle peut s'engager dans des activités risquées, telles que des frénésies de dépenses, la promiscuité sexuelle ou des investissements commerciaux insensés. La personne peut devenir irritable et, dans certains cas, devra être hospitalisée. Les symptômes peuvent persister pendant une semaine ou plus.

• Épisode dépressif¹ – La personne qui traverse un épisode dépressif sera d’humeur très sombre et est susceptible de se désintéresser de la plupart des activités ou de n’en tirer aucun plaisir. Elle peut se sentir triste, vide et désespérée pendant plusieurs semaines, ce qui affecte sa capacité à travailler et à interagir avec les autres.

Il existe différents types de troubles bipolaires, selon la présence et la gravité des symptômes de manie ou de dépression.¹ Dans la plupart des cas, les patients connaîtront les deux types d'épisodes.¹

Dans le monde, 46 millions de personnes sont atteintes d’un trouble bipolaire,⁴ le nombre de femmes et d'hommes touchés étant comparable.¹ Un trouble bipolaire apparaît couramment à l'adolescence, 76 % des personnes atteintes présentant de premiers symptômes avant l'âge de 21 ans.⁵ La plupart des personnes touchées connaissent des épisodes multiples au cours de leur vie, et environ un patient traité sur quatre a une récidive chaque année.⁶

Les troubles bipolaires ont un impact négatif sur les perspectives d'emploi, le rendement au travail et l'assiduité au travail.⁷ Une enquête mondiale réalisée par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a révélé que les personnes atteintes de trouble bipolaire manquent en moyenne 17 jours de travail ou d'activités par an.⁸ Selon l'OMS, les troubles bipolaires se classent au 12e rang des causes d'incapacité modérée à grave dans le monde.⁹