La schizophrénie se caractérise par des épisodes de psychose (perte de contact avec la réalité) entre des phases d'émoussement affectif et de retrait.1 Les symptômes de la schizophrénie peuvent être classés en symptômes dits positifs ou négatifs, en symptômes cognitifs, en symptômes de l'humeur et en symptômes moteurs.
Symptômes positifs - Les symptômes qui surviennent au cours des épisodes de psychose sont dits « symptômes positifs » et comprennent des troubles de la pensée, des idées délirantes (fausses croyances, souvent accompagnées de paranoïa) et des hallucinations – principalement entendre des voix.1 Ces symptômes sont souvent accompagnés d'anxiété, de dépression et de fébrilité – le patient se déplace constamment et devient agité.1
Symptômes négatifs - En revanche, les « symptômes négatifs » sont ceux qui surviennent pendant les épisodes de retrait. Ces symptômes incluent un émoussement affectif, une maîtrise moindre de la parole, une faible capacité à planifier ou à amorcer une activité, ou à persévérer dans une activité, ainsi qu’une diminution des sentiments de plaisir ou d'intérêt. Les symptômes négatifs se traduisent généralement par des problèmes dans les interactions sociales et les activités quotidiennes.1