Τα άτομα με γενικευμένη αγχώδη διαταραχή ανησυχούν υπερβολικά, συνήθως για καθημερινά πράγματα. Αυτές οι ανησυχίες συχνά σχετίζονται με τις ευθύνες, τα οικονομικά ή την υγεία - είτε τη δική τους είτε των οικείων τους.¹ Η γενικευμένη αγχώδης διαταραχή διαφέρει από τη συνήθη ανησυχία, ούσα πιο έντονη, με μεγαλύτερη διάρκεια και συνήθως απουσίας συγκεκριμένου προβλήματος.¹

Άτομα με γενικευμένη αγχώδη διαταραχή βιώνουν διαρκώς αίσθημα ανησυχίας.¹ Για παράδειγμα, το άτομο μπορεί να ανησυχεί για τη δουλειά του, τη φροντίδα του σπιτιού ή το να καθυστερήσει σε ένα ραντεβού.¹ Οι ανησυχίες του ατόμου φαίνονται δυσανάλογες με την πραγματική πιθανότητα κάτι κακό να συμβεί, αλλά το άτομο δυσκολεύεται να ελέγξει τα συναισθήματά του.¹ Και αν η μια ανησυχία ξεπεραστεί, το άτομο πιθανώς να προσανατολιστεί σε κάτι καινούριο.¹

Εκτός από την υπερβολική ανησυχία, τα άτομα με γενικευμένη αγχώδη διαταραχή μπορεί να έχουν συμπτώματα, όπως δυσκολία συγκέντρωσης, να είναισε διαρκή υπερεπαγρύπνηση, να κουράζονται πιο εύκολα και να είναι ευερέθιστα.¹ Τα άτομα με αγχώδη διαταραχή μπορεί επίσης να εμφανίσουν σωματικά συμπτώματα, όπως εφίδρωση, ναυτία και διάρροια.¹

Τα συμπτώματα της γενικευμένης αγχώδους διαταραχής μπορεί να εμφανίζονται περιστασιακά κατά τη διάρκεια της ζωής ενός ατόμου, αλλά ως διαταραχή θεωρείται χρόνια και πολύ λίγοι άνθρωποι θα ξεπεράσουν εντελώς τα συμπτώματά τους.¹

Σε παγκόσμιο επίπεδο, το 3,7% των ανθρώπων πάσχουν από γενικευμένη αγχώδη διαταραχή.² Η διαταραχή είναι πιο συχνή σε χώρες υψηλού εισοδήματος (5,0%) από ότι σε χώρες χαμηλού εισοδήματος (1,6%)² . Οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν διαγνωσθεί με γενικευμένη αγχώδη διαταραχή είναι μεσήλικες αλλά συμπτώματα δύνανται να εμφανιστούν σε οιαδήποτε ηλικία.^1,2 Η γενικευμένη αγχώδης διαταραχή είναι δύο φορές συχνότερη στις γυναίκες από ότι στους άντρες.¹

Σύμφωνα με έρευνα του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (Π.Ο.Υ), το 51% των ατόμων με γενικευμένη αγχώδη διαταραχή έχουν σοβαρή αναπηρία σε κάποια πτυχή της ζωής τους, στο σπίτι, την εργασία, τις κοινωνικές τους σχέσεις.² Τα άτομα αυτά απουσιάζουν κατά μέσο όρο 8 ημέρες από την εργασία ή τις δραστηριότητές τους ετησίως λόγω της διαταραχής.³ Άτομα με γενικευμένη αγχώδη διαταραχή έχουν επίσης περισσότερες πιθανότητες να μη νιώθουν ευεξία και να βιώνουν χειρότερη ποιότητα ζωής σε σχέση με άτομα που δεν παρουσιάζουν αυτή τη διαταραχή.⁴

Οι άνθρωποι που ανησυχούν ότι αυτοί ή οι αγαπημένοι τους εμφανίζουν συμπτώματα γενικευμένης αγχώδους διαταραχής πρέπει να συμβουλευτούν τον γιατρό τους. Η γενικευμένη αγχώδης διαταραχή διαγιγνώσκεται μέσω συνέντευξης με τον γιατρό, ο οποίος θα ρωτήσει τον ασθενή για τα συμπτώματα και τις εμπειρίες του. Αν και αποτελεί σχετικά συχνή διαταραχή, σύμφωνα με μια μελέτη το 71% των περιπτώσεων δεν αναγνωρίστηκε από γιατρούς πρωτοβάθμιας περίθαλψης.⁵ Το υψηλό ποσοστό λανθασμένης διάγνωσης πιστεύεται ότι οφείλεται σε ευρεία αλληλεπικάλυψη των συμπτωμάτων με άλλες διαταραχές άγχους και διάθεσης και το γεγονός ότι πολλοί άνθρωποι με γενικευμένη αγχώδη διαταραχή υποφέρουν επίσης και από άλλες καταστάσεις, με πιο συνηθισμένη την κοινωνική φοβία.⁶

Δεν υπάρχει θεραπεία για τη γενικευμένη αγχώδη διαταραχή, ωστόσο τα συμπτώματα μπορούν να αντιμετωπιστούν και η ποιότητα ζωής ενός ατόμου μπορεί να βελτιωθεί χρησιμοποιώντας συνδυασμό φαρμάκων και υποστήριξης από επαγγελματίες υγείας και οικείους.⁷