Personer med generaliserat ångestsyndrom känner sig vanligtvis oerhört oroliga över vardagliga saker. Det kan handla om ansvar, ekonomi eller hälsa – vare sig det är deras egen eller en närståendes hälsa.¹ 

Generaliserat ångestsyndrom skiljer sig från vanlig oro eftersom ångesten är större, varar längre och ofta inte orsakas av något särskilt enstaka orosmoment.¹

Personer med generaliserat ångestsyndrom upplever känslor av oro under större delen av sin vakna tid.¹ Den drabbade kan till exempel oroa sig över sitt jobb, över att ta hand om sitt hem eller komma för sent till ett möte.¹ Sett utifrån är oron omotiverad när man ser till den verkliga sannolikheten att någonting hemskt kan hända, och ändå har personen svårt att kontrollera sina känslor.¹ Om ett orosmoln har löst sig, är det sannolikt att personen flyttar över sin oro till någonting annat.¹

Utöver överdriven oro kan personer med generaliserat ångestsyndrom ha symtom som t.ex. koncentrationssvårigheter, att vara på sin vakt, bli trött lätt och känna sig irritabel.¹ Personer med tillståndet kan även uppleva fysiska symtom som t.ex. svettningar, illamående och diarré.¹

Symtom på generaliserat ångestsyndrom kan komma och gå under en persons livstid, men sjukdomen anses vara långvarig (kronisk) och väldigt få personer kommer helt att övervinna sina symtom.¹

Över hela världen har 3,7 % av befolkningen generaliserat ångestsyndrom.² Sjukdomen är vanligare i höginkomstländer (5,0 %) än i låginkomstländer (1,6 %).² De flesta personer som får diagnosen generaliserat ångestsyndrom är i medelåldern, men symtom kan förkomma i flera olika åldrar.^1,2 Generaliserat ångestsyndrom är dubbelt så vanligt hos kvinnor som hos män.¹

En världsomfattande undersökning som Världshälsoorganisationen (WHO) gjort fann att 51 % av personer med generaliserat ångestsyndrom är allvarligt funktionsnedsatta i vissa aspekter av deras hem, arbetsplats, förhållanden eller sociala liv.² Personer med sjukdomen missar i genomsnitt 8 arbetsdagar eller dagar med aktiviteter per år på grund av sin sjukdom.³ Det är även mer sannolikt att personer med generaliserat ångestsyndrom uppger att de har sämre allmänt välbefinnande och livskvalitet än personer som inte har sjukdomen.⁴

Generaliserat ångestsyndrom diagnostiseras med hjälp av en intervju med läkaren, som kommer ställa frågor till personen om dennes symtom och upplevelser. Även om det är en relativt vanlig sjukdom så visade en studie att 71 % av fallen  inte upptäcktes av primärvårdsläkare.⁵ Den höga andelen av feldiagnoser antas bero på att en stor del av symtomen sammanfaller med andra ångest- och humörstörningar, och det faktum att många personer med generaliserat ångestsyndrom även har andra sjukdomar, varav social fobi är vanligast.⁶

Det finns för närvarande inget botemedel för generaliserat ångestsyndrom. Symtomen kan dock hanteras och en persons livskvalitet kan förbättras genom användning av en kombination av läkemedel och stöd från kvalificerad personal och närstående.⁷