痴呆是大脑及其功能的渐进性退变。这是一种极为严重的健康问题,可以改变一个人的性格,影响他们的日常生活。痴呆多发于老年人。
患有痴呆的人,饱受记忆力减退的困扰,尤其是针对新信息。最初,他们可能会出现一些轻微的表现,如经常丢失钥匙,随着病情发展,他们可能连自己的家人都不再认识。他们做出判断、管理事务和做计划的能力也会恶化。患有痴呆的人会失去社交能力,常常难以控制自己的情绪,倾向于变得易怒、焦虑。这些症状通常随着时间的推移而出现和恶化。
痴呆有很多种诱因,其中最常见的是阿尔茨海默病,和大脑中异常“淀粉样蛋白斑”及“神经纤维缠结”累积相关。其他一些特定的痴呆疾病也有大脑中异常“神经纤维缠结”累积;作为一类疾病,被称为“Tau蛋白病”。
患有痴呆的人最终会完全依靠看护者。尽管如此,现在仍有少量针对症状的药物能够提高一个人的社会功能和生活质量,特别是在疾病的早期使用。