Compreender as doenças psiquiátricas

As perturbações do estado de ânimo e da ansiedade são doenças mentais graves que têm um impacto considerável na vida pessoal e familiar do doente, assim como na capacidade de estar no trabalho ou na escola.

As perturbações do estado de ânimo são caracterizadas por períodos de humor extremos, quer seja de mau humor ou períodos contrários de bom humor e mau humor.

As pessoas com depressão sentem-se tristes, vazias ou sem esperança, e perdem o interesse e o prazer em qualquer atividade durante períodos prolongados de tempo. Apresentam também, provavelmente, sintomas cognitivos, como por exemplo, dificuldade de concentração e na tomada de decisões. As pessoas com doença bipolar têm momentos em que parecem extremamente alegres e cheias de energia, o que pode levar a comportamentos impulsivos e de risco.

As perturbações da ansiedade são caracterizadas por uma preocupação excessiva e irrealista. As pessoas com perturbação de ansiedade generalizada, por exemplo, têm preocupações incontroláveis sobre várias coisas do dia-a-dia, como as suas responsabilidades, dinheiro ou saúde.

A perturbação de stress pós-traumático pode surgir após um evento traumático, como a exposição à violência ou um acidente de automóvel, e pode causar pesadelos recorrentes e flashbacks.

As perturbações do humor e da ansiedade são relativamente comuns e não é raro que uma pessoa sofra de várias perturbações. Os sintomas diferem de pessoa para pessoa, mas, com tratamento, a maior parte dos indivíduos pode retomar a sua vida normal.

Um transtorno de personalidade é um padrão de pensamento, sentimento e comportamento que difere marcadamente do que é esperado pela sociedade e que não se altera ao longo do tempo. Embora todas as pessoas tenham uma forma diferente de ver e de se relacionar com as coisas, uma “personalidade” torna-se num “transtorno da personalidade” quando não se consegue adaptar adequadamente a uma situação em particular, afetando e incapacitando o indivíduo.

Existem muitos tipos diferentes de transtornos de personalidade. Dependendo do tipo, uma pessoa pode parecer estranha e excêntrica, emotiva e errática, ou ansiosa e receosa. Por exemplo, há pessoas que têm medo de serem abandonadas e apresentam alterações graves de humor. As ações impulsivas, como o consumo de substâncias e as tentativas de suicídio, são geralmente comuns nas pessoas com esta doença e é importante tratá-las.

Os transtornos de personalidade começam, normalmente, na adolescência ou na juventude, podendo, ou não, melhorar à medida que a pessoa envelhece, dependendo do transtorno. Os transtornos de personalidade têm um impacto considerável nas relações das pessoas com os amigos e familiares e afetam a capacidade da pessoa de lidar com a vida diária.

As perturbações psicóticas, como a esquizofrenia, são doenças mantais graves associadas com formas alteradas de pensamento e de perceção das coisas. São caracterizadas por “psicoses” onde uma pessoa perde o contacto com a realidade. As pessoas podem sofrer de estados de delírio – perceções fortes, mas falsas, como a crença de que alguém está a tentar prejudicá-las ou a colocar ideias na sua cabeça. As pessoas podem também sofrer de alucinações – informações falsas enviadas pelos seus sentidos, como por exemplo, ouvir vozes ou ver coisas que não existem.

Adicionalmente, as pessoas com perturbações psicóticas podem apresentar emoções limitadas, dificuldades na fala e sentimentos limitados de prazer ou interesse.
Os sintomas e as perturbações psicóticas podem ser induzidos por alguns medicamentos e drogas ilícitas, podem ser uma consequência de outra doença, ou podem dever-se a alterações estruturais ou desequilíbrios químicos no cérebro. Estas perturbações são geralmente mal entendidas pelo público, em geral, transformando-as numa fonte de estigma e discriminação. As perturbações psicóticas requerem tratamento e são, frequentemente, bastante incapacitantes, com um impacto considerável na vida pessoal e familiar do indivíduo, assim como na sua capacidade de estar no trabalho ou na escola.

A “substância” nas perturbações por consumo de substâncias pode referir-se a diversas drogas, incluindo o álcool, cannabis, alucinogénios, inaladas, opioides, sedativos, estimulantes (ex.: anfetaminas ou cocaína) e tabaco. O que estas substâncias têm em comum é que, quando tomadas em excesso, causam alterações nas regiões do cérebro que controlam os sistemas de motivação e recompensa. No início, a substância normalmente ativa o sistema de “recompensa” no cérebro e produz sensações de prazer. Ao longo do tempo, o prazer obtido com a toma da substância reduz e a pessoa pode sofrer sintomas de desejo e abstinência, quando não consome a substância.

Assim, em vez de utilizar a substância por prazer, a pessoa pode utilizá-la para evitar os efeitos negativos causados pela ausência de consumo.
Como consequência destas alterações no cérebro, uma pessoa com uma perturbação por consumo de substância irá tomar a substância em quantidades superiores e por mais tempo do que o pretendido. Isto é conhecido como “tolerância”. Embora possa tentar reduzir o consumo da substância, considera difícil, ou mesmo impossível, consegui-lo. Uma grande parte do dia pode ser ocupada com a toma ou a obtenção da substância, o que afeta naturalmente a capacidade da pessoa de cumprir as suas obrigações no trabalho, na escola e em casa.A perturbação por consumo de álcool (alcoolismo) é um tipo comum de perturbação por consumo de substância. Em particular, esta perturbação pode ter consequências graves para a saúde e aumenta o risco de morte e incapacidade precoces.